Alles Sechel, Schlamonzi, Schofel

Berliner Untergrund. Der Nebel lag wie feuchte Asche auf den Gleisen des Potsdamer Güterbahnhofs, während im Torweg der Köthener Straße ein unbarmherziger Wind pfiff. Es roch nach kaltem Teer, Pferdemist und der eisigen Feuchtigkeit, die vom Landwehrkanal herüber kroch. Hier regierte das nackte Gesetz der Straße. Unter der Leitung des eleganten Felix Katz betrieb eine Bande ein einträgliches Geschäft mit der Erpressung. Die Straßenschläger Knick-Knack und Jan Knopf fingen jene wohlhabenden Bürger im Zobelkragen ab, die im Schutz der Dunkelheit nach heimlicher Gesellschaft suchten. Die Methode war so einfach wie eine Rechenaufgabe: Wer seinen Namen und den feinen Salon im Tiergartenviertel bewahren wollte, zahlte ohne zu zögern die geforderten Geldscheine. Dieses eingespielte System änderte sich grundlegend, als der junge Einwanderer Rafiq auftauchte und die Führung der Bande an sich riss. Er besaß eine scharfe, kühle Intelligenz. Rafiq stahl das geheime Notizbuch seines Stiefvaters, in dem die echten Namen von Justizräten, Generälen und kaiserlichen Offizieren aufgeschrieben waren. Mit diesem Wissen erzwang er von nun an eine eiskalte, harte Disziplin. Seine eigenen Gefühle unterdrückte er völlig; Mitwisser ließ er im Keller einsperren, um die absolute Kontrolle über das Revier zu behalten. Zur Unterstützung holte er die Italiener Nino Cesarini und Noah ins Boot, die die Bücher der geheimen Zimmer fehlerfrei führten. Doch hinter Rafiqs eiserner Fassade wuchsen bereits der Neid und die panische Angst vor dem eigenen Machtverlust. Trotz der harten Ordnung entwickelte sich in den Zimmern über dem Wirtshaus gleichzeitig ein konkurrierendes Geschäft. Während Jan Knopf dort oft betäubt auf seidenen Kissen lag, leitete eine Frau namens Nicolette den gesamten Berliner Drogenschmuggel. Ihr Ziel war es, das Netzwerk von Felix Katz und Rafiq zu zerschlagen, da die Abhängigkeit der Diplomaten vom Opium sicherere Einnahmen einbrachte als die herkömmliche Erpressung. Das illegale Handelsspiel flog jedoch auf: Eine Razzia der preußischen Polizei setzte dem Treiben ein schnelles Ende. Jan Knopf wurde von Nicolette verraten, in Handschellen abgeführt und aus der Stadt verbannt. Der Markt war damit zwar bereinigt und Felix Katz zog sich in den Süden zurück, doch Rafiq spürte auf dem Höhepunkt seiner Macht nur eine wachsende, erstickende Leere. Die gesamte Organisation zerbrach schließlich an der Begegnung mit einem unbekannten Mann. Auf den Rangiergleisen traf Rafiq auf Charles Chaleur, einen einfachen Arbeiter im nassen Mantel. Chaleur besaß kein Geld, keine Bank und keine Salons, die man mit Teer beschmieren konnte. Er war vollkommen frei von Gier, Furcht oder bürgerlicher Scham. Als Rafiq ihn mit den gesammelten Geheimnissen bedrohte und in das Uhrwerk der Erpressung zwingen wollte, versagte jede Logik. Chaleur zeigte absolute Gleichgültigkeit und spielte das Spiel der Macht einfach nicht mit. Zusammen mit Nino und Noah, die die preußische Schwere ablegten, ließ er den Bandenchef im Schlamm zurück. Was blieb, war das Schweigen auf dem Bahndamm und der totale Ruin eines perfektionierten Kontrollwahns.